Ένα δίκτυο απο 46 χωριά σκαρφαλωμένα βοειοανατολικά των Ιωαννίνων, μαγεύουν τον επισκέπτη τόσο με την φυσική ομορφιά τους όσο και με την παραδοσιακή αρχιτεκτονική τους. Το σήμα κατατεθέν της περιοχής βέβαια είναι το φαράγγι του Βίκου..
Με μήκος 24 χλμ. και βάθος που φτάνει τα 1000 μέτρα το φαράγγι είναι το βασικό αξιοθέατο της περιοχής. Μπορείς να το διασχίσεις μέσω ενός μονοπατιού απίστευτης ομορφιάς, που ξεκινάει απο το χωριό Μονοδένδρι και καταλήγει στο χωριό Βίκος. Χρόνος διαδρομής, περίπου 6 ώρες.
Διαλέξαμε για την διαμονή μας το χωριό Δίλοφο. Κυριολεκτικά ενα χωριό "φάντασμα" με μόλις 10 μόνιμους κατοίκους τον χειμώνα, αλλά το καλοκαίρι γεμάτο απο τουρίστες αλλά και ντόπιους που μένουν μόνιμα στα κοντινά Ιωάννινα..
Το Δίλοφο είναι από τα καλύτερα διατηρημένα χωριά του Ζαγορίου. Είναι χαρακτηριστικό δείγμα Ζαγορίτικης αρχιτεκτονικής, καθώς όλα τα κτίσματα είναι φτιαγμένα από τον τοπικό σχιστόλιθο, γι' αυτό τον λόγο το χωριό έχει ανακηρυχθεί παραδοσιακός οικισμός, όπου μόνο ανακατασκευάζονται ή αναστηλώνονται παλαιά κτίρια.
Ένα άλλο υπέροχο χαρακτηριστικό της περιοχής είναι τα ξακουστά πέτρινα γεφύρια. Εδώ το θρυλικό γεφύρι του Κόκκορη με χρονολογία έτους κατασκευής το 1751!
Πρίν το χωριό Κήποι, θα δείτε και το φημισμένο τρίτοξο γεφύρι "Καλογερικό". Χτισμένο το 1814 απο τον ηγούμενο του μοναστηριού των Κήπων Σεραφείμ, εξυπηρετούσε τους κατοίκους των Κήπων αλλά και του Κουκουλίου στις μετακινήσεις τους εκείνη την εποχή..
Κι αν οι βόλτες στα γεφύρια σας κουράσουν, όλα τα χωριά έχουν την γραφική πλατεία "πακέτο" με την σκιά απο γέρικα πλατάνια!
Εδώ η πλατεία της Αρίστης..
..και στο δια ταύτα της υπόθεσης! Ο ταβερνιάρης στην πλατεία της Αρίστης, έπρεπε για κάποιο λόγο να στήσει την ψησταριά του στην διασταύρωση του δρόμου δίνοντάς μου έτσι την ευκαιρία για μια φωτογραφία που.."μιλάει" απο μόνη της!!
Το Ζαγορίσιο σπίτι χτίζεται απο πέτρα με λιτή και απέριττη εξωτερική διακόσμηση. Η στέγη είναι με κάλυψη απο σχιστόπλακα. Συνήθως είναι διόρωφο αλλά υπάρχουν και τριόρωφα ανάλογα με την κλίση του εδάφους. Η κατασκευή τους βοηθά να παρέχει προστασία απο τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες του βουνού αλλά και παλιότερα προστασία απο επιδρομές και ληστείες..
Ειδικά μόλις έρχεται το ηλιοβασίλεμα, η πέτρα παίρνει το χρώμα του δειλινού και τα χωριά αποκτούν άλλη διάσταση..
Εδώ, ενα παραμυθένιο σοκάκι απο το χωριό Καπέσοβο.
Στο Καπέσοβο υπάρχει και το διάσημο πέτρινο μονοπάτι με την ονομασία "σκάλα Βραδέτου". Ενώνει το Καπέσοβο με το Βραδέτο σε 1500 μέτρα φιδίσιας διαδρομής..
Αν το κορμί σας αντέχει το κολύμπι σε ποτάμι με 4 βαθμούς θερμοκρασία, τότε κάντε μια βουτιά στο καθαρότερο ποτάμι της Ευρώπης. Μπροστά σας, ο Βοϊδομάτης.
Στον δρόμο για το Πάπιγκο συναντά κανείς μια απο τις πιο παράδοξες εικόνες στην ορεινή Ελλάδα. Άνθρωποι όλων των ηλικιών με τα μαγιώ τους και τις πετσέτες τους κάνουν βουτιές στις "πισίνες" του ρέματος Ρογκοβό. Να σημειώσουμε πως το νερό είναι σταθερά στους 4 βαθμούς χειμώνα-καλοκαίρι!
Η ταβέρνα Σωποτσέλι στην πλατεία του χωριού Δίλοφο. Απο τις αρχές του 1900 είναι εκεί, κάτω απο τον γέρικο πλάτανο. Γεύσεις που θα θυμάστε για καιρό. Με νόστιμα ψητά και ημιαφρώδες ξακουστό κρασί Ζίτσας!
Η επόμενη επίσκεψη στα Ζαγόρια θα γίνει φθινόπωρο. Οι ντόπιοι λένε πως η περιοχή "ντύνεται" με χρώματα που σου μένουν αξέχαστα. Βέβαια τους επισημάναμε πως και το δικό μας Πήλιο το φθινόπωρο είναι χάρμα οφθαλμών. Απλά τα Ζαγοροχώρια με την αρχιτεκτονική τους, το φαράγγι του Βίκου και τον Βοϊδομάτη έχουν άλλη μαγεία!
12 Ιουλίου 2011 Βρεθήκαμε για μια βδομάδα στην Σίφνο και βλέποντας την θέα απο το μπαλκόνι μας..αναρωτιέμαι τι περισσότερο να θέλει κάποιος στην ζωή του εκτός απο αυτή την εικόνα που κυριολεκτικά σου κόβει την ανάσα!
Δυο χιλιόμετρα ανατολικά της Απολλωνίας βρίσκεται το Κάστρο. Ο οικισμός σε γυρνάει χρόνια πίσω και συγκεκριμένα στην εποχή των κουρσάρων..Η πανσέληνος του Ιουλίου φυσικά, του προσθέτει μαγεία!
Θα έλεγε κανείς πως σε τούτο εδώ το μέρος ο χρόνος έχει σταματήσει..Αξίζει να αναφέρουμε πως το το Κάστρο ήταν πρωτεύουσα της Σίφνου κατά την αρχαία, τη μεσαιωνική και τη νεότερη περίοδο έως το 1836.
..και φυσικά απο το Κάστρο έχεις την ωραιότερη θέα στο Αιγαίο! Εδώ φαίνεται το γραφικό εκκλησάκι της "Εφταμάρτυρος" σκαρφαλωμένο σ’ ένα βράχο που αναδύεται από τη θάλασσα
Ο βράχος της πολιούχου του νησιού σε αντίθεση με την απεραντοσύνη του Αιγαίου, είναι εντυπωσιακό θέαμα. Το μοναστήρι της Χρυσοπηγής στέκει εκεί απο το 1650. Δίπλα ακριβώς υπάρχει η όμορφη παραλία Αποκοφτό με παραδοσιακά ταβερνάκια στα οποία μπορείς να γευτείς αυθεντικές Σιφνέικες γεύσεις..
Εκτός απο τον οικισμό του Κάστρου, υπάρχει και ο Αρτεμώνας. Ένας υπέροχος οικισμός μακριά απο την βοή της πολυσύχναστης Απολλωνίας, γεμάτος πανέμορφα αρχοντικά και γραφικά πλακόστρωτα σοκάκια..
Στην Απολλωνία όμως, υπάρχει ενας χώρος όπου το ταίρι σας θα νιώσει πολύ όμορφα σε αντίθεση με σας και..την τσέπη σας! Ο "Κυκλάδων χώρος" προσφέρεται για ποιοτικές αγορές ρούχων και υποδημάτων. Υπάρχει επίσης και φοβερό cafe αλλά και bar restaurant με καλή μεσογειακή κουζίνα..
..και μιας και λέμε για καλό φαγητό, μην παρελείψετε να επισκεφτείτε στο νησί την Οδό Ονείρων στην καρδιά της Απολλωνίας. Στιλάτο, όμορφο εστιατόριο με παραδοσιακή κουζίνα.
Ενας όμορφος τόπος με παραδοσιακούς οικισμούς, πολλές εκκλησιές σκαρφαλωμένες σε πράσινους λόφους, λίγες αλλά πανέμορφες παραλίες και ζωηρή νυχτερινή διασκέδαση. Αυτή είναι η Σίφνος. Έχει αέρα κοσμοπολίτικο χωρίς να είναι "Μύκονος". ¨Εχει δική της ταυτότητα και μια υπέροχη ανατολή..
Απρίλιος 2011. Ομολογώ πως στην αρχή ήμουν επιφυλακτικός για το ταξίδι στην Πόλη. Μετά και την επιμονή των κοριτσιών της παρέας, το ταξίδι έγινε τελικά αμέσως μετά τις γιορτές του Πάσχα. Κωνσταντινούπολη λοιπόν..
Η πρώτη βόλτα στην πλατεία Taksim και κατόπιν στον πεζόδρομο Istlikal σε βρίσκει.."αδιάβαστο". Συχνά, θα δείτε και το "νοσταλγικό" τραμ που συνδέει την Taksim square με την Tunel square με τους Τούρκους πιτσιρικάδες να κάνουν δωρεάν βόλτα με τον τρόπο που βλέπετε..
Θα δείτε ανθρώπους με τελείως διαφορετικό στύλ να συζητάνε μεταξύ τους, να σέρνουν βαλίτσες, να πουλάνε τα πάντα και με την πρώτη ψιχάλα να γεμίζει η πλατεία με πολύχρωμες μινιόν ομπρέλες. 24 ώρες το 24ωρο live!
Μια επίσκεψη στο Kapali Carci - το μεγάλο παζάρι - επιβάλλεται όχι για να ψωνίσετε και να κάνετε παζάρια με τους πανέξυπνους εμπόρους, αλλά για να χαλαρώσετε και να χαρείτε την ατμόσφαιρα του 16ου αιώνα! Το σίγουρο είναι, πως θα σας κάνουν να νομίζετε πως τους κοροϊδέψατε ενω έχει γίνει ακριβώς το αντίθετο.. Αφήστε λοιπόν πίσω την καταναλωτική σας μανία.
Sultanahmet Camii ή Μπλέ Τζαμί όπως το ξέρουμε εμείς. Χτίστηκε αρχές του 1600, είναι το ωραιότερο τζαμί της Κωνσταντινούπολης και θεωρείται ενα απο τα μεγαλύτερα αριστουργήματα Ισλαμικής αρχιτεκτονικής παγκοσμίως.
Κι εδώ το εσωτερικό του. Το τζαμί έχει σχεδιαστεί κατά τέτοιο τρόπο, ώστε ακόμα κι όταν είναι γεμάτο κόσμο, όλοι να μπορούν να βλέπουν και να ακούν τον ιμάμη.
Απο την πλατεία Taksim ο επισκέπτης μπορεί να πάρει το μετρό και να φτάσει με σχετική άνεση στην περιοχή Sultanahmed όπου η Αγιά Σοφιά είναι ανάμεσα απο το Μπλέ Τζαμί και το Τοπ Καπί...
Το εσωτερικό της Αγίας Σοφίας απο την θέα του γυναικωνίτη. Ανήκει στις κορυφαίες δημιουργίες της βυζαντινής ναοδομίας, πρωτοποριακού σχεδιασμού και υπήρξε σύμβολο της Πόλης, τόσο κατά τη βυζαντινή όσο και κατά την οθωμανική περίοδο. Ανεγέρθηκε τον 6ο αιώνα, επί βασιλείας του Ιουστινιανού Α'..
Από την επίσκεψή μας στην Κωνσταντινούπολη, μάθαμε μέσω του ξεναγού μας πως η UNESCO έχει αποχωρήσει απο την συντήρηση της Αγιάς Σοφιάς, λόγω προβλημάτων και έλλειψης βούλησης απο το Υπουργείο Πολιτισμού της Τουρκίας να συντηρήσει αυτό το υπέροχο μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς..
Πάντως παρά την εγκατάλειψη απο τους Τούρκους, η Αγιά Σοφιά παραμένει το ομορφότερο και καλύτερο μνημείο της Κωνσταντινούπολης με τους περισσότερους επισκέπτες..
Μετά απο μια κουραστική βόλτα στον λόφο με τα τρία μεγάλα μνημεία της Πόλης, τι πιο καλύτερο απο εναν καφέ σ' ενα απο τα ωραιότερα υπερπολυτελή ξενοδοχεία παγκοσμίως! Κυρίες και κύριοι...Çırağan Palace !
Το κυρίως ανάκτορο με την πολυτελή Οθωμανική πολυτέλεια θα σας μείνει αξέχαστο! Όλοι μας λέγαμε πως θα ήταν όνειρο, ενα τουλάχιστον ανοιξιάτικο Σαββατοκύριακο, να το ζήσεις σ' αυτό το παλάτι. Και φυσικά το εστιατόριο Tugra του Ciragan συγκαταλέγεται στα καλύτερα της Πόλης..
Η απόλαυση η παράδοση και η..σοκολάτα με τέσεερις μόνο λέξεις: inci (διαβάζεται ιντζί). "Χύμα" προφιτερόλ, το παίρνεις απο τον τύπο με το μουστάκι, το τρώς σ' ενα τραπεζάκι απέναντι στριμωχτά και φεύγεις με ένα χαμόγελο μέχρι τ' αυτιά:)
Το τζαμί Ortaköy στην ομώνυμη περιοχή της Κωνσταντινούπολης με την Γέφυρα του Βοσπόρου να βρίσκεται σε δεύτερο πλάνο. Η περιοχή σφίζει απο ζωή καθώς αποτελεί πόλο έλξης για τουρίστες αλλά και για την τοπική νεολαία ενώ μαγαζιά όπως το Reina Club, συγκεντρώνουν τους εγχώριους jet setters..
Αν σας δοθεί η ευκαιρία να κάνετε με καραβάκι βόλτα στον Βόσπορο..μην την χάσετε. Θα δείτε πανέμορφες βίλες και αρκετά παλάτια που βρίσκονται κυρίως στην ασιατική πλευρά της Κωνσταντινούπολης, στην οποία έχουν επιλέξει να μείνουν διάφοροι εκκατομυριούχοι Τούρκοι αλλά και star του Hollywood!
Ένα προάστιο λίγα χιλόμετρα έξω απο την Πόλη είχε κάποτε όμορφες γυναίκες σαν μωρά!! Μπεμπέκια δηλαδή. Το προάστιο αυτό λοιπόν, ονομάστηκε Bebek και είναι μια από τις συμπαθητικότερες γειτονιές στο Bόσπορο. Πολλοί αστέρες της τοπικής showbiz μένουν μόνιμα στο Bebek..
Απο τα πιο όμορφα κτίρια της περιοχής, το αιγυπτιακό προξενείο (μέγαρο πασάδων Valide) δεσπόζει στις ακτές του Bebek. Χτίστηκε το 1902 από τον ιταλικό αρχιτέκτονα Raimondo D'Aronco..
Την εβδομάδα που μας πέρασε, είχαμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε για τέσσερις μέρες το Λονδίνο. Πέρασαν ήδη πέντε χρόνια απο την τελευταία επίσκεψή μας στην μητρόπολη. Εξακολουθεί να είναι υπέροχη..
Μια μητρόπολη γεμάτη αστική ομορφιά! Το παλιό με το καινούργιο συνδυάζεται με τρόπο μοναδικό. Παράδειγμα η γνωστή γέφυρα London Bridge, λειτούργησε για πρώτη φορά το 1729 και ήταν η μοναδική γέφυρα του Λονδίνου εκείνη την εποχή, και το Δημαρχείο (City Hall) της πόλης, έργο του διάσημου Norman Foster που άνοιξε για πρώτη φορά το 2002..
Westminster Abbey. Το κοινοβούλιο του Λονδίνου. Το 1834 είχε καταστραφεί ενα μεγάλο μέρος του. Επισκευάστηκε και απο τότε παραμένει στην θέση του. Ο Μεγάλος Μπέν (Big Ben) "χτύπησε" για πρώτη φορά την 31-5-1859.
Όπως θα παρατηρήσατε ο ήλιος δεν είναι συχνό φαινόμενο στην πόλη, ειδικά τέτοια εποχή..Σε γενικές γραμμές όμως δεν είχαμε παράπονο αφού τουλάχιστον δεν έβρεχε...
St. Paul’s Cathedral.
Είναι η μητροπολιτική εκκλησία του Λονδίνου και αποτελεί το αριστούργημα του μεγαλύτερου Άγγλου αρχιτέκτονα Sir Christopher Wren. Το Σεπτέμβριο του 1666 ξεσπά η «Μεγάλη Πυρκαγιά», η φοβερότερη που γνώρισε στην ιστορία του το Λονδίνο. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου αποτεφρώθηκε. Ο Wren τον έχτισε απ' την αρχή. Αποτελεί εξαίσιο και μοναδικό δείγμα ναού μπαρόκ ρυθμού στην Αγγλία..
Έχει πρωταγωνιστήσει σε αρκετές ταινίες του Hollywood . Η σκηνή στην ταινία του Harry Potter and the Half-Blood Prince εξαιρετική! Ο λόγος βέβαια για την Millennium Footbridge η οποία συνδέει τον Άγιο Παύλο με το μουσείο Μοντέρνας Τέχνης Tate Modern..
4,7 εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο φαντάζομαι έχουν κάποιο καλό λόγο που επισκέπτονται την γκαλερί μοντέρνας τέχνης του Λονδίνου, γνωστή ώς Tate Modern. Μην την χάσετε αν βρεθείτε στην πόλη, όπως επίσης μην χάσετε την ευκαιρία να πιείτε ένα τσάι στο bar που βρίσκεται στον τελευταίο όροφο. Η θέα είναι καταπληκτική!
Κάποιες εικόνες σου δίνουν την εντύπωση πως το Λονδίνο δεν μπορεί να είναι μια μεγαλούπολη των 8+ εκατομμυρίων κατοίκων. Κι όμως είναι αλήθεια. Όλος αυτός ο "χρωματιστός" κόσμος μετακινείτε καθημερινά σε μια πραγματικά καλο-κουρδισμένη πόλη..
Δεν νομίζω να έχουμε δεί περισσότερο κόσμο να μετακινείτε καθημερινά με μετρό, πουθενά αλλού στην Ευρώπη τουλάχιστον..Το μετρό του Λονδίνου είναι το παλαιότερο του πλανήτη. Η πρώτη σήραγγα άνοιξε το 1863! Όλοι..μα όλοι χρησιμοποιούν το Tube. Και φυσικά είναι πάντα στην ώρα του!
Η αρχιτεκτονική σχεδίαση του σταθμού Westminster απο μπετόν και ανοξείδωτο χάλυβα, με τις αυτόματες πόρτες που ανοίγουν μόλις ακινητοποιηθεί το τρένο, είναι απίστευτη!!
Μια απο τις ημέρες μας στο μεγάλο Νησί επισκεφθήκαμε το Bath. Η πόλη βρίσκεται στη νοτιοδυτική Αγγλία, κοντά στο Bristol, βορειοδυτικά του Λονδίνου, περίπου 1,5 ώρα με το τρένο από τον σιδηροδρομικό σταθμό του Paddington.
Το ποτάμι της πόλης - Avon River - περνάει απο την Pulteney Bridge που κατασκευάστηκε το 1773 απο τον Robert Adam ο οποίος είχε επισκεφθεί την Ιταλία εκείνη την εποχή και είδε τις γέφυρες Ponte Vecchio και Ponte di Rialto, οπότε και του ήρθε η έμπνευση...
Όπως δηλώνει και το όνομά του το Bath έχει..λουτρά! Και μάλιστα τα καλύτερα ιαματικά νερά της Βρετανίας. Ζεστό νερό 46 βαθμών Κελσίου ρέει καθημερινά απο πηγές βάθους 3.000 μέτρων με συχνότητα 1.170.000 λίτρων την ημέρα! Εδώ βλέπετε το μουσείο όπου απαγορεύεται να ακουμπίσεις έστω και με το χέρι σου το νερό. Δίπλα όμως, υπάρχει ένα καταπληκτικό spa το [www.thermaebathspa.com] στο οποίο μπορείς να περάσεις 2-3 ώρες που θα τις θυμάσαι μια ζωή!
Ένα ακόμη τουριστικό χαρακτηριστικό του Bath είναι πως εδώ γεννήθηκε και έγραψε τις πρώτες της νουβέλες η Jane Austin. Κάθε Σεπτέμβρη γίνεται ενα φεστιβάλ πρός τιμή της και όλοι οι ντόπιοι εκείνη την περίοδο ντύνονται με παραδοσιακές στολές του στύλ "Λογική και Ευαισθησία" "Περηφάνια και Προκατάληψη" κλπ..
To Royal Crescent είναι ενα συγκρότημα με 30 σπίτια σε ημικυκλική τροχιά φοβερής ακριβείας, κατασκευασμένα απο τον αρχιτέκτονα John Wood μεταξύ 1767 και 1774.
Επιστροφή στο Λονδίνο και επίσκεψη στο Βρετανικό Μουσείο για την έκθεση "Book Of The Dead". Τα Βιβλία των Νεκρών των αρχαίων Αιγυπτίων, περιέχουν συλλογές από αριθμούς και μαγικούς τύπους για χρήση από τους νεκρούς στη μεταθανάτια ζωή. Είχαν το ρόλο να καθοδηγήσουν τους νεκρούς στις διάφορες δοκιμασίες που θα συναντούσαν πριν φθάσουν στον Κάτω Κόσμο!
Πήραμε μια γεύση απο Λονδίνο. Μια γεύση που κράτησε 4 ημέρες αλλά ήταν πολύ έντονη! Ανανεώνουμε το ραντεβού στο επόμενο ταξίδι μας σ' αυτήν την υπέροχη πόλη, ακούγοντας Clash και London Calling [www.youtube.com]
Σε μιά & μισή ώρα απο τον Βόλο, ο απόλυτος προορισμός για χαλάρωση και επιστροφή στην φύση!
Και φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε και τις ποιοτικές επιλογές που έχει η περιοχή στο καλό..φαγητό :)
Στον Μυλοπόταμο Κυθήρων συναντάς αυτό που δε θα φανταζόσουν να υπάρχει σ'ενα νησί. Ο καταράκτης της Νεραϊδας που με τα παγωμένα και πεντακάθαρα νερά, σε προδιαθέτει να βουτήξεις...
Στην γραφική χώρα των Κυθήρων βρίσκεται το ενετικό κάστρο, που χτίστηκε το 1503.
Εκεί θα δείτε στενά σοκάκια με κάτασπρα σπιτάκια και λίγο πιο κοντά στο κάστρο παλαιά αρχοντικά, ενετικά κτίρια και πολλά ακόμη που χτίστηκαν επί Αγγλοκρατίας..
Καφενείο Πλάτανος στον Μυλοπόταμο. Χτίστηκε πρίν 100 χρόνια και διατηρείται σε άριστη κατάσταση. Η ευκαιρία σας να δοκιμάσετε Ελληνική κουζίνα με σπιτικό φαγητό στην ωραιότερη πλατεία των Κυθήρων!